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虽然“海上马车夫”如今光环不再，但他仍是一个相当强大的国家。

荷兰的全称是荷兰王国，位于欧洲大陆的西北部。

他的西部和北部是浪高风大的北海，与英国隔海相望，东部毗邻德国，南部与比利时接壤。

荷兰是一个复合国家，由荷兰、阿鲁巴、库拉索和荷属圣马丁4个构成国组成。

不过荷兰政府的权力仅限于国防、外交等涉及主权的领域。

在其他方面，各构成国拥有充分的自主权和自治权，甚至可以制定单独的法律法规，这一点与美国的联邦制有些类似。

荷兰名义上的最高领袖是荷兰国王，但是政府首脑是首相。

要说荷兰是个弹丸小国还真不是夸张，它的国土面积仅仅只有41528平方公里，人口也只有1740万。

但荷兰的全国GDP却高达9000多亿美元，位居全球前20行列；同时人均GDP也超过了5万美元。

可以说荷兰是全球最发达、最富裕的国家之一。

追溯历史，荷兰也曾被殖民统治过，在独立之前，他一直受到西班牙的统治。

1568年，不堪西班牙剥削统治的荷兰人民，发动了长达80年的独立抗争，终于在1648年赢得胜利。

独立之后的荷兰正赶上大航海时代，凭借着强大的造船能力，他们迅速强大起来，国力蒸蒸日上。

17世纪，荷兰达到顶峰，成为当时世界上最强大的海上霸主。殖民地遍布全球，有着“海上马车夫”的称号。

与其他殖民国家粗暴的占领和抢夺不同，荷兰的殖民手段要更为“文明”一些。

他们通过贸易的方式，对殖民地实行经济统治，作为荷兰殖民全球的执行者：

荷兰东印度公司

牢牢掌控着全球的商业霸权，其贸易额占到当时全世界总贸易额的一半。

鼎盛时期荷兰，拥有各类船只超过1.5万艘，比世界上其他国家加起来还多。

凭借着强大的海军实力，荷兰是当时世界上最大的殖民国家，同时也是世界上第一个资本主义国家。

不过毕竟国土和人口有限，在后续的竞争中，荷兰慢慢地开始后劲不足。

17世纪后期，荷兰先在海上败于英国，后在陆地上败于法国。

此后就在沉沦的路上一路狂奔，甚至在拿破仑时代被法国吞并，直到1814年才独立出来。

后来比利时脱离荷兰独立，而英、法、德等欧洲强国则越来越强，荷兰也就此退出一流国家的行列。

1939年，第二次世界大战爆发，德国横扫西欧，军力孱弱的荷兰自然难以幸免于难。

他们的王室成员和官员，逃往英国成立流亡政府，荷兰又一次遭到灭国之祸。

好在最终同盟国胜利，荷兰于1945年重新恢复独立。

但是二战后，世界反殖民主义浪潮兴起，世界殖民体系全面崩塌，荷兰的很多海外殖民地也先后独立建国。

不过毕竟是曾经世界上最大的殖民国家，瘦死的骆驼比马大。

尤其是荷兰对待殖民地的政策和态度相对温和，至今仍然有一些地方，还处于荷兰的统治之下。

这也是荷兰如今保持经济发达和国力相对强大的原因之一。

那么荷兰的海外领土还有多少呢？

荷兰目前仍然有两块海外领土：

第一块是阿鲁巴岛，

阿鲁巴岛距离荷兰本土非常遥远，位于南美洲的加勒比海域，整体的面积有193平方公里，人口10.4万人。

最大的城市是奥拉涅斯塔德，也称橘城。

岛上的居民大部分是当地印第安人和欧洲白人混血的后代，官方语言是荷兰语。

这里虽然人口不多，也没有先进的现代化工业，但是阿鲁巴岛的自然环境条件非常好，旅游资源非常丰富。

全岛地形平坦，四周都是沙质细腻的白色沙滩。

受到大西洋暖流的影响，全年温度都保持在27度左右，四季如春、气候宜人，每年都有来自世界各地的游客到此度假。

荷兰的第二块海外领土同样是个岛屿，叫做荷属安的列斯群岛，

与阿鲁巴岛一样，荷属安的列斯群岛也位于加勒比海域，由相隔800千米的南北两组岛屿组成。

总共5个岛屿，分别是圣尤斯特歇斯岛、圣马丁岛、萨巴岛、博奈尔岛和库拉索岛。

荷属安的列斯群岛面积约800平方公里，属于热带气候，全年温度在26-30℃。

不过受到洋流和地形的影响，岛屿的南北在降水量上差别很大。

北部岛屿年降水量在1000毫米以上，是热带雨林气候；而南部岛屿的降水量则在500毫米左右，形成了热带草原气候。

这让荷属安的列斯群岛的自然风光更加丰富多彩，在这里人们可以体验到两种热带气候的不同魅力。

不过由于各种原因，荷属安的列斯群岛在2010年正式解体，不过各个岛屿仍然与荷兰保持着不同程度的关系。

其中最大的两个岛屿：

库拉索岛和圣马丁岛升格为自治国。

拥有自己的政府和首相，实行高度的自治，与阿鲁巴岛地位相同，都是荷兰王国的构成国之一。

有趣的是，荷属安的列斯群岛解体之后，荷兰的领土面积不降反升，还增加了322平方公里。

虽然荷兰如今的海外领土，与其称霸世界的时候已经不能同日而语。

但荷兰还是能够将其掌控，把自己的影响力延伸到如此远的地方，也能看出荷兰的实力并不如表现得那么低调。

当然这种实力并不是体现在军事上的，更多的是在经济、商业、教育和治理能力上。