摘要：原创 文/陈国荣 新音响New Audiophile 荷兰Metaxas & Sins的创办人Kostas Metaxas直言:“我们是一个奢侈品牌。我们想成为高保真音响领域的法拉利、兰博基尼。意思是，我们想要疯狂!我们想要限量版!我们想要...
原创 文/陈国荣 新音响New Audiophile
荷兰Metaxas & Sins的创办人Kostas Metaxas直言:“我们是一个奢侈品牌。我们想成为高保真音响领域的法拉利、兰博基尼。意思是，我们想要疯狂!我们想要限量版!我们想要玩得开心!”
公司创办人澳洲工程师Kostas Metaxas是个多才多艺的天才
这样的底气当然不会来自一家新公司，Metaxas & Sins也不是年轻新品牌，他们不但已经创立近40年，而且还深具实力，可与其他Hi End音响名厂平起平坐。创办人Kostas Metaxas早在1981年就跨足Hi End音响领域，这位希腊裔澳洲籍的工程师在澳洲创立了MAS（Metaxas Audio Systems，Metaxas是他的姓氏）品牌。
1982年德国《Stereoplay》杂志首度介绍了MAS的PP-1前级，称其为“来自澳洲的秘密武器”，让MAS在欧洲一炮走红!1988年《Stereoplay》杂志找来当时最顶尖的前级集体评比，同场竞技的包括MBL 6010、Cello Audio Suite调色盘等一代经典，没想到MAS的Opulence前级竟然脱颖而出，不但被评为“参考级”水平，甚至是当时最好的前级，不少录音师拿来当录音设备。
Opulence 21前级（后来型号改为Opus 1）的设计很有远见，采用全模块化架构，功能可以无限扩充，包括一些专业录音领域使用的模块。造型设计方面，MAS的Phos CD转盘在当时就已经展现出十足未来感的造型，不锈钢打造的机箱与上方置片方式，直到今日都依然充满原创性。同系列的 MAS DAC译码器则配备独家超低时基误差线路，在当时也是非常先进的设计。
Metaxas & Sins创办人是个疯狂的发烧友，这是Kostas和他早期设计的Emperor静电扬声器
这么好的音响产品，为什么没有红起来，甚至在网络上也很难查到资料呢？可能的解释是，MAS当时大多在澳洲本地市场销售，而且生产数量实在太稀少了，所以拥有的发烧友本来就不多。MAS当年还推出过型号为Emperor(皇帝)的大型静电音箱，很难想象吧！笔者稍微了解过发现这款静电音箱非同小可，Emperor是“全音域静电振膜”设计，也就是连低频也用静电振膜发声，与时下大多数静电/动圈混合式设计不同（用传统低音单元重播低频）。
Emperor惊人的极低频可以下潜到15Hz（-3dB），到20Hz仍然线性，如果需要更多的低频，还可以一次并用20个低音静电振膜，构筑一整面的“静电墙”！Emperor使用专利的静电振膜材料与特殊导电层喷洒黏着技术，可以排除静电振膜最怕的湿气，它的升压线路与变压器绕制技术也有独到之处，重播灵敏度极高，用35瓦胆机或是50瓦晶体机就可充份驱动。只能说Kostas的创意与设计实力真的让人讶异啊！MAS的产品型号不多，直到如今Metaxas & Sins都还沿用一些经典型号，包括Marquis耳放、Ikarus合并功放等，其实都是MAS早期产品进化而来。
Metaxas & Sins
Kostas不单是一位音响工程师，他还是一位专业录音师，知名艺术大师、以及广播电视制作人。Kostas小时候因为看了几本叔叔借给他的设计杂志，开始对美术与设计产生兴趣，在德国大学攻读医学目的是想成为眼科医生，幸好Kostas没有如愿以偿。因为他开始踏入音响的深坑，买不起高端器材干脆自己DIY，没想到越做越好，第一件产品CP-1前级竟然被德国音响经销商赏识订购，甚至资助他成立MAS音响品牌。于此同时，Kostas开始对录音产生兴趣，他非常欣赏瑞士Stellavox制造的携带式盘带录音机，深入拆解研究之后，制造出自己改良升级的Stellavox盘带机，并且开始带着这些录音设备穿梭在爵士乐与古典音乐演奏会中，大量录制现场音乐会。
Kostas这一玩又成为专家，他在深入研究过各种录音设备、各种麦克风特性与架设方式，以及每家唱片公司录音特色之后，发现录音师人为介入成分太多，如果用普通录音当做设计调校音响的参考，将无法做出真正中性精准的器材。所以他决定自己亲临录音现场、亲自录音、亲自掌握录音的一切变量，如此才能录下真正接近现场的录音，也唯有回溯录音源头，才能反推设计出真正能够忠实重播的音响设备。
2003年开始，Kostas决定建立自己的“音乐母带资料库”，到目前为止一共记录下将近1000场的音乐会，其中包括多场墨尔本爵士音乐节、悉尼Bangalow古典音乐节现场录音。此外 Kostas也是墨尔本皇家爱乐交响乐团的常任录音师，录制过超过50场的歌剧演出。Kostas将这些未经任何后制处理的母带，当作设计音响产品的参考标准，官网（
www.metaxas.com/recordings.html）提供部分曲目的数字文件下载，都是未经任何后期修饰润色、原汁原味的现场录音母带，效果真的非常真实优异。
在Metaxas & Sins的官网，Kostas还详细列出了他的录音设备，以及他修改Stellavox开盘录音机的作法。Kostas所设计的家用音响产品，线路设计就是以专业录音设备为蓝本，调音方向也尽可能真实重现录音母带为标准。
除了设计音响与研究录音之外，Kostas因为热爱艺术与设计，竟然还办过艺术精品类杂志，甚至担任电视制作人。他采访超过800位艺术家与设计师，制作了一系列的纪录片，涵盖时装、珠宝、钟表、装置艺术、古董收藏、机械设计、多媒体艺术、美食文化等多个领域，并得过两座电视节目大奖。重点是Kostas从采访中吸取这些艺术家的理念，累积转化为自己的创作养分，自己也逐渐变成成功的艺术家。要知道Kostas在精品与艺术领域可是名气响叮当的大师级人物，许多精品珠宝与高级钟表公司都邀请Kostas替他们设计产品。
比如替法国都彭(S.T. Dupont)设计的Helix钢笔与打火机，全球限量仅300套，独创的镂空线条，与Metaxas & Sins的功放外观颇为神似。后来Metaxas & Sins自己推出Stylos钢笔，造型符合握笔人体工学，适合长时间书写，定价85欧元，这可能是大多数人唯一负担得起的Metaxas & Sins设计精品吧！
Metaxas & Sins
Kostas的确将他的音响产品视为高级腕表（Haute Horology），在名表领域，“Haute Horology”这个字眼可不能乱用，只有最高等级的机械表才能冠以此称号，特征是连内部看不到的最细小机械零件，也要精密打磨到精致无比的程度，而且达到最高耐用品质。通常还必须结合数种高难度的机械结构，如追针计时、万年历、陀飞轮、三问表、天文计时等等。Metaxas & Sins的产品从里到外，都是依照瑞士高级腕表最高标准打造的工艺精品。
Kostas曾替瑞士机械表名厂马修诺曼(Matthew Norma)设计过Helix小台钟与Garden of Eden陀飞轮携带式马车钟，机械组件完全由黄铜手工打造。这家钟表厂帮拿破仑设计过怀表，拥有悠久的历史与辉煌的传统，绝不会随便找人替他们操刀设计产品，由此可见Kostas在精品设计领域的地位与份量。法国品牌Oasis推出的奢华卫浴组合，同样找上Kostas操刀设计，充满奢华无上限的创意！除了音响品牌，Kostas在他另外创立的Exero设计公司网站中，可以看到更多他的奢侈品设计。
Kostas替法国精品机械表品牌L"Epée 1839(Auguste L’Epée于1839年在法国Besançon成立，最初制作八音盒和钟表配件)设计过一个骷髅头造型机械时钟Requiem，时钟刻度隐藏在骷髅头的眼窝中，仿佛提醒着人们，生命正在一点一滴流逝之中，蕴含拉丁语Remember That You Must Die(人生难免一死）的概念。这款由实心铝块车制，全球限量50个的精品骷髅头时钟，正是目前Marquis "Memento Mori"耳放的灵感来源！目前Metaxas & Sins在产的二部开盘录音机Papillon Studio与T-RX Tourbillon，运用的同样是来自高级腕表的陀飞轮概念技术。
说到陀飞轮（Tourbillon），大家都会提到瑞士制表大师宝玑Abraham Louis Breguet，因为怀表长时间垂直放在口袋内，加上地心吸力的影响，常使机芯不能规律地运作产生误差，所以1795年他发明了利用游丝、叉式杠杆和擒纵摆轮结构，让陀飞轮框架不断飞转、变化方位以抵消地心吸力及更精准的规律减少误差。制作陀飞轮需要至少上百甚至更多零件，精密度与复杂程度之高并不是一般制表工匠可以做到，现代的陀飞轮除了基本的飞转，更有抗磁、防水防尘等功能，对工匠技巧要求更高，陀飞轮腕表自然价值不菲，极具收藏价值。
Metaxas & Sins品牌中Sins其实是Sons之意，代表Kostas的两个儿子Andreas(负责编程与固件)与Alessandros(负责电路板)，目前他们的产品都出自父子三人之手，十足高级腕表“工匠作坊”型态，产量不可能太大，却是Kostas为了完全掌握最高质量的终极作法。
Metaxas & Sins
Metaxas & Sins设计的第一部盘带机叫GQT No.1，采用便携式的设计，GQT代表Georges Quellet Tribute，也就是向瑞士Stellavox的创办人Georges Quellet致敬之意。Stellavox是一家总部位于瑞士的公司，以其机械质量极高的便携式开盘磁带录音机而闻名，被认为是可以和Nagra看齐的产品，1955年创立，当时开发的全尺寸录音室用Stellavox TD9，至今仍被认为是有史以来最好的录音机之一。由于技术的复杂性和瑞士手工制作的精密度导致价格高昂，TD9仅生产了数百部，当时一台Stellavox SM8或TD9开盘录音机，价钱相当于澳洲墨尔本郊区的一栋房子。
但这么多年来，Kostas Metaxas始终没有找到能够替代开盘磁带的数字录音设备，有些艺术家说开盘录音机能更好地捕获他们的演奏“情感”。不外这些60年代和70年代的老机器都需要由资深技术人员来维护，很多连维修零件都成问题，这就促使Kostas决心用现代技术从头开始创建全新的开盘录音机，第一部真正商业化的产品是2019年推出的Papillon。
这个角度可以清楚看到左右平珩的机械结构，其概念来自钟表的陀飞轮设计
Stellavox后来被高文Goldmund收购成为旗下的副牌，尽管它曾经是瑞士音响工艺的天花板，但创办人Georges Quellet试用了一台有趣的DAT录音机（Stelladat）后，认为自己更不上时代变化干脆退休了，因为Quellet和他的小团队以手工制作开盘机，生产周期通常需要几个月甚至几年才能完成，很难在商业上竞争。Stellavox 并不是数字革命的唯一受害者，到20 世纪90年代末，包括Studer、Nagra等所有模拟磁带机制造商都屈服了，开盘磁带发烧友可以购买的唯一来源是二手货与翻新型号。
2000年代中期，Dan Schmalle、Mike Romanowski和Paul Stubblebine几个人联合创立了The Tape Project，开始在音响展上使用翻新的开盘磁带机进行演示，播放15 IPS速度的母带副本，每想到引起复古风潮。一些发烧唱片公司如 Acoustic Sounds/Analogue Productions、Chasing The Dragon、Fonè、Groove Note、Opus 3、MA和Yarlung等纷纷涉足开盘磁带市场，限量发行自己的制作与一些经典录音。被TAS发烧天书捧上天的United Home Audio开盘机(UHA Super Deck)起到推波助澜效果，虽然他的老板Greg Beron只利用日本Tascam的库存机器进行改装，却让更多有钱人与发烧友找到猎奇的新目标。
部分公司对开盘录音机的卷土重来跃跃欲试，真正以新概念、新技术重新制作开盘机的，Metaxas & Sins是第一家。Kostas的目标是超越Stellavox用于现场录音的便携式录音机（SP/SM系列）和用于录音室的大型机器（TD系列）等经典产品，依循Quellet的原则，只采用地球上最好的、通常是定制的元件，以手工组装、测试和微调一切，并在外观方面充分发挥自己的艺术天赋。
体型较大的Papillon Studio开盘机，更适合录音室使用
Metaxas & Sins目录中的Papillon Studio开盘机，体型较大，更适合录音室使用；Tourbillon T-RX则体型紧凑，重量只有11多公斤(包括支架)，可以很容易放在专用的航空箱中携带到录音场所。所谓的“陀飞轮”设计概念，除了复杂机械结构外，他们还用64位ARM-Cortex 微处理器协助控制，以前所未有的0.001%精度调节磁带行进和制动速度。
通过四个瑞士制造的航天级Maxon电机同步运作控制器（两个卷轴电机和两个绞盘电机），搭配两个线性 Actuonix电机，用于控制双重milgauss低磁钢上的主导轮，在按下播放或录音按钮时自动向前移动（让磁带紧密接触磁头）。NASA的火星探测车和首架火星直升机中均装备Maxon驱动装置，目前正有超过100个Maxon电机在红色火星上服役，音响产品几乎不会用这么昂贵的元件，Metaxas & Sins实在大手笔啊!
Papillon法语意义是“蝴蝶”，同样以钟表为灵感设计，是50年来第一台100%全新技术的磁带开盘机。
Papillon Studio与Tourbillon T-RX二部开盘机所用的磁头，与Stellavox TD9机器中使用的产品相同，来自意大利都灵制造的Photovox Butterfly装置。磁头模块可以对应1/4英寸和1/2英寸的磁带，预设偏压为15 IPS速度和使用Scotch 468磁带。原厂说在15或7½ IPS时无需调整任何磁带偏压，但如果打算使用30 IPS速度，可能会有太多高频，需要通过MRL校准磁带重新偏置并调整两个旋转微调器。关键的声音放大线路，是在Quellet从1960年代开始的纯粹主义基础上进行重大升级，与录音室常见的Ampexes、Studer、Otaris及 Stellavox等机器都不同。
Stellavox开盘机的信号从输入到输出只通过几个晶体管，其他机器中的信号往往有数十个有源电子元件，结果带来Stellavox与众不同的纯净和细节。当Metaxas & Sins让磁带移动和传输信号的准确性显着提高时，这种“极简”放大线路的好处就更加突出，国外的评论说在Metaxas & Sins开盘机中听到前所未闻的声音纯度。
虽然操作开盘机本身就很有仪式感，Metaxas & Sins的产品还要加上技术考验，尤其是加载磁带。传统机械结构的开盘机有内置法兰(轴与轴之间连接的元件)，易于调整的“三叉戟”轮毂轴，而Metaxas & Sins是全新的设计，取而代之的是一个称为“Hubba Hubba”的大型可拆卸装置。它有两个部分（不包括垫圈和弹簧），一个装有卷线器的带法兰的底部部分，以及一个拧紧顶部的螺纹件卷到转盘上。就像Kostas制作的其他所有东西一样，它看起来非常酷，问题是Hubba底部的法兰并不总是能顺畅地装入卷轴上的相应槽中。
大多数时候卷轴都能按设计顺利滑上滑下，偶尔法兰会比较紧密，需要将整个机构从转盘上取下并拆卸，以便从底部调整卷轴，操作不需要很多时间或力气，而且只是偶尔发生。另外要注意的是打开外置电源时，必须将功放静音，否则扬声器会听到爆裂声。
在没有逻辑控制或其他数字控制的纯机械操作年代，经典的Stellavox SM8便携型开盘机已创下辉煌纪录，Metaxas & Sins的放大线路延续其精华（使用上世纪60年代开发的单端晶体管放大），并得到Stellavox创始人Georges Quellet的全力支持
Metaxas & Sins还有一些大胆设计没有量产，包括造型更前卫，也是Kostas所设计第一部开盘机GQT
Metaxas & Sins的开盘机不算便宜，却也不是最贵的(UHA Super Deck要价更夸张)，但它是一个全新的产品，采用世界上最好元器件创新制造，同时也是目前能提供最真实声音的音源，更是最酷最有艺术感的音响器材。我们不会每天都遇到如此完美的声音、功能上的创新和巧妙以及令人叹为观止的产品，实际上，近半世纪以来，Metaxas & Sins开盘机绝对是极少数堪称艺术典范的经典产品。
Phonographic Perambulator No.1（PP1）黑胶唱盘、唱臂、Opus唱放是另外一个像艺术品的设计，能给使用者带来强烈的视觉冲击。转盘由6061航空级铝（钛）实心块CNC制成，并配有CNC车削铝盘底座。轴承由超抛光防磁304不锈钢、烧结青铜套筒与蓝宝石组成，精密度极高几没有摩擦损耗，除了非常宁静使用寿命也大大延长。皮带传动使用了瑞士Maxon直流马达，甚至不需要添加外部速度控制，即可在33.3和45 RPM转速之间平滑精准过度，对深度发掘黑胶唱片中的微弱细节帮助甚大
Metaxas & Sins其他产品还包括Ikarus/Solitaire合并式功放、Opus前级、Solitaire后级与Soliloquy旗舰单声道后级、MacrophoneDIVASirensGrande Damme扬声器等，全系列产品摆出来犹如现代雕刻艺术
造型大胆的Marquis Memento Mori骷髅头耳放，大概是Metaxas & Sins家族中价格最亲民的产品了
Metaxas & Sins每台开盘机的磁头都经过精准调教和测试，预定时可以选择只播放功能（单磁头）和播放+录音功能（3磁头）的配置。因为一直从事录音工作，对很多磁头做了大量的研究和测试，并且从其中选择了大家都认可的测试和数据，最后在意大利制作了综合性能更强的磁头
Kostas说他在数字时代花大价钱建造最先进的磁带机，目的只是帮助他在音乐会录音，如果我们想在下一个百年里留下伟大的唱片，现在就必须制作它们!也许有一天Kostas会出版他丰富的音乐会录音内容，我们真的很期待。于此同时，Kostas还说目前Metaxas & Sins产品的外观都是100%由他自己设计的，它们象是独一无二的雕塑艺术品，希望一百年后，Metaxas & Sins所有器材都能因其声音和外观而成为收藏品，这才是他最大的梦想。
END
